Observation

atiku	caribou	ańik	crapaud
amishku	castor	nishk	outarde
kataku	loin	niak	à l’avance
shuku	tellement	Ńuk	Luc
passitsheku!	tirez!	tshek	tout à coup
tshiashku	goéland	uenashk	vite
eshku	encore	napeshk	outarde mâle
pushku	la moitié	pashkushk	outarde déplumée

Il y a en innu deux sortes de consonnes k en fin de mot : k et k^u.

DIFFICULTÉ

L’identification des k labialisésPour produire un k labialisé ku, on arrondit les lèvres en prononçant le k, ce qu’on ne fait pas normalement pour un simple k. Il ne s’agit pas de deux sons (k+u), mais d’un seul phonème. ku (phonétique [kw]) n’est pas très difficile, parce que cela correspond normalement à une prononciation qui est différente de celle des k non labialisés [k]. Le [kw] n’existe pas comme phonème (ou unité distinctive) en français. En rendre compte à l’écrit en innu demande un symbole particulier, le k suivi du u exposant : ku.ATTENTION : Il est possible que les jeunes locuteurs prononcent de la même manière les deux consonnes. Il est important de leur faire prendre conscience de la différence entre k et ku.

Description du problème

Il y a en innu, dans tous les dialectes, deux sortes de consonnes k en fin de mot :

• un k ordinaire, comme celui du français : mak avec, utshek pékan, inashk inévitablement;
• un k labialisé, particulier à l’innu : eka mak^u! ne pleurez pas!, mashk^u ours.

En outre, la consonne k^u a une influence sur la voyelle de la syllabe précédente, si cette voyelle est brève. C’est ce qui explique que cette voyelle se prononce souvent [u], alors que la voyelle historique est un i bref, comme si le son [u] contenu dans la consonne labialisée déteignait sur la voyelle brève précédente : atshik^u [at∫uk^w] phoque, ussishik^u [ussi:∫uk^w] son oeil. Ce phénomèneLINGUISTIQUE : il s’agit d’un phénomène d’harmonisation vocalique (ou assimilation vocalique) : « modification subie par un phonème au contact d’un phonème voisin ».
Dubois et al. 2012. Le dictionnaire de linguistique et des sciences du langage. Larousse, p. 55. est très courant avec les consonnes labialisées.

Dans certains cas, les deux consonnes (k et k^u) servent à distinguer des mots qui autrement seraient identiquesOn appelle paires minimales les mots qui ne se distinguent que par un son, voyelle ou consonne. On peut ainsi trouver des paires minimales qui ne se distinguent que par k et k^u; pour cette raison, on considère que k et k^u sont des phonèmes différents et non pas seulement des sons variables d’une même consonne. Le nombre de phonèmes possibles varie d’une langue à l’autre : un son peut en effet être un phonème dans une langue et pas dans une autre; par exemple, p et b sont des phonèmes en français, mais en innu, seul p est un phonème, alors que [b], quand on l’utilise, n’est qu’une variante de p. :

COMPARAISON DE MOTS QUI NE DIFFÈRENT QUE PAR LA PRÉSENCE DE k^u OU k

maku!	pleurez!	mak	et
napeshku	ours mâle	napeshk	outarde mâle
ishkueshku	ourse femelle	ishkueshk	outarde femelle
piku	poudre	pik	pique (carte à jouer)
apu uapamaku	nous ne le voyons pas	apu uapamak	je ne le vois pas
tsheku	lequel	tshek	soudain

Solution orthographique

La solution orthographique qui a été retenue pour écrire en innu les consonnes labialisées est celle d’indiquer la labialisation par un u en exposant (ou en suspension) : k^uDIALECTOLOGIE : D’autres langues algonquiennes utilisent plutôt la graphie kw. En innu, comme la lettre w n’est pas utilisée, cette solution n’a pas été retenue dans l’orthographe.. Cette solution a été adoptée très tôt dans le processus d’élaboration de l’orthographe innue, du moins pour le k labialiséLa solution a été plus difficile à prendre pour les autre consonnes labialisées, mais le cas du k labialisé a certainement aidé à trouver une solution pour toutes les consonnes labialisées.. Le nombre de mots ou de flexions qui se terminent par k^u est important. En voici quelques exemples :

EXEMPLES DE MOTS OU DE FLEXIONS QUI SE TERMINENT k^u

kaku	porc-épic	apu atusseiaku	vous ne travaillez pas
muaku	huard	apu uapatamaku	nous ne voyons pas qqch
eku	et alors	eku!	ne me dis pas
sheku	en dessous	apu aimieku	vous ne parlez pas
assiku	casserole	tshuitshiku	il t’aide
uatiku	terrier	tshitapamiku!	regardez-moi!
ańuku	grive	natutuku!	écoutez-moi!
papeshuku	par erreur	apu shuku	pas tellement
mashku	ours	apuanashku	bâton à rôtir
tapashku	dans le bois	apuiashku	hélice
unatsheshku	écorce	mauat eshku	pas encore
kuishku	droit	uteishku	cœur d’ours
uapishku	sommet enneigé	amumishku	chaton de saule
pemapushku	…et demi	katshishushku	outarde à demi séchée

OUTIL

Le dictionnaire en ligne est un bon outil pour repérer les mots qui se terminent par k^u, car on peut y faire une recherche à partir de la fin des mots. Le dictionnaire imprimé est utile pour vérifier l’orthographe de mots en particulier.

STRATÉGIE DE VÉRIFICATION DE k^u

En cas de doute, il est possible, pour beaucoup de mots, entre autres les noms et les verbes, de vérifier la présence d’une consonne labialisée : on y arrive en utilisant la stratégie qui consiste à ajouter un suffixe ou un morphème au mot qui se termine par un k; lorsqu’on entend un u (phonétique [w]) entre le k et le suffixe, cela reflète la présence de la labialisation, donc de k^u. Cette stratégie est illustrée dans l’exemple suivant où une comparaison est faite avec des mots qui se terminent par un k non labialisé.

napeshku	+	at	=	napeshkuat	des ours mâles
napeshk	+	at	=	napeshkat	des outardes mâles
assiku	+	a	=	assikua	des casseroles
natshek	+	a	=	natsheka	des chèques
mishtiku	+	it	=	mishtikut	dans l’arbre
nepissik	+	it	=	nepissikit	sur le vélo
ni+mashku	+	im	=	nimashkum	mon ours
ni+nishk	+	im	=	ninishkim	mon outarde
nitshiku	+	iss	=	nitshikuss	une jeune loutre
nishk	+	iss	=	nishkiss	une jeune outarde
apu uapamitaku	+	t	=	apu uapamitakut	ils ne nous voient pas
apatak	+	i	=	apataki	si (des choses) sont utiles
uapatameku	+	i	=	uapatamekui	quand vous verrez cela
uapatak	+	i	=	uapataki	quand il verra cela
uapamieku	+	i	=	uapamiekui	quand vous me verrez
uapamak	+	i	=	uapamaki	quand je le verrai

Quand on ajoute un suffixe à une consonne labialisée, comme cette consonne ne se trouve plus en fin de mot, on obtient le son [u] ou [w] après la consonne. On écrit alors un u sur la ligne. Le son [u] ou [w] qui apparaît avec la suffixation reflète la présence de la labialisation (ex. mishtikut dans l’arbre, umashkuma son ours), par opposition à ce qui se passe avec la suffixation à un mot qui se termine par une consonne simple (ex. nishkiss petite outarde, unatshekim son chèque).

k^u dans les noms composés

Les mots qui se terminent par k^u peuvent être utilisés pour créer des mots composés. Comme pour la suffixation, dont il vient d’être question, avec l’ajout d’un mot après, c’est le son [u] ou [w] qui remplace la labialisation, reflétant d’ailleurs cette labialisation :

atiku	+	pimi	=	atiku-pimi
caribou		graisse		graisse de caribou
atiku	+	eshkan	=	atiku-eshkan
caribou		bois		bois de caribou
atiku	+	uiash	=	atiku-uiash
caribou		viande		viande de caribou
uinipeku	+	aueshish	=	uinipeku-aueshish
mer		animal		animal marin
uinipeku	+	namesh	=	uinipeku-namesh
mer		poisson		poisson de mer
mashku	+	pimi	=	mashku-pimi
ours		graisse		graisse d’ours
tshiashku	+	uau	=	tshiashku-uau
goéland		œuf		œuf de goéland
uinashku	+	pishimu	=	uinashku-pishimu
marmotte		mois		mois de mars (mois de la marmotte)
mishtiku	+	emikuan	=	mishtiku-emikuan
bois		cuillère		cuillère de bois
assiku	+	miush	=	assiku-miush
casserole		boîte		paqueton de casseroles
uatiku	+	maikan	=	uatiku-maikan
terrier		loup		tanière de loup
uatiku	+	aueshish	=	uatiku-aueshish
terrier		animal		animal à terrier

VOYELLES BRÈVES : a et i PRONONCÉS u

CONSONNES LABIALISÉES

CONSONNES LABIALISÉES : mu

COMMENT TAPER LE ᵘ ?